Я не дала ему договорить, потому что прекрасно представляла завершение этой фразы. Моя рука сама поднялась к его лицу и залепила пощечину. В зале стоял достаточный шум, чтобы громкий шлепок не разлетелся по громадному помещению эхом, только вот для меня в тот момент время как-будто замерло.

– Кто ты такой, чтобы в чем-то упрекать меня, а?! – шепотом прокричала я, а затем огляделась по сторонам и убедилась – на нас никто не смотрит. Пол все еще удерживал меня в кольце своих рук, одаряя взглядом, способным плавить сталь. Но мне было уже плевать! Слишком долго я была для него послушной куклой, и как бы иронично это не звучало, но именно он научил меня, что НУЖНО противостоять толпе, если не согласен с ней. – Ты купил меня у собственного отца! Ты спал со мной, угрожая разрушить весь мой мир! А теперь еще приводишь на прием, корчишь из себя джентльмена и показываешь всем вокруг, что мы вместе. МЫ – НЕ ПАРА, Морган! Мне плевать на тебя, и пропади ты из моей жизни, я даже не замечу этого! – под конец речи дыхание внутри закончилось, а понимание в глазах мужчины так и не появилось. Осознание этого добило окончательно! Закрыв глаза и откинув голову назад, я разрешила одной слезинке скатиться по щеке. Одно дело – наивно верить, что он услышит твою исповедь, поймет, поверит и проявит такое же великодушие, как и для своих людей в Гонконге. Но нет. Для него я была все той же куклой… Собрав остатки гордости в решето под названием сердце, едва слышно прошептала: – Пожалуйста… Прошу тебя, дай мне уйти… Отпусти меня! Эта девушка, Мариша Рей, она… идеальна. Почему бы тебе не вернуться к ней, а? Дай. Мне. Уйти.

Морган хмыкнул, и его теплое дыхание легким ветерком обдало щеку. Тело затрясло от понимания, что теперь мужчина намного ближе, чем способна была выдержать моя и без того расшатанная психика!

– А куда ты пойдешь, куколка? – прошептал Пол мне в самые губы, а затем его ладонь провела едва ощутимую дорожку по щеке, стирая даже воспоминания о слезах – Твой отец еще тот урод, подруги… одно название, а университет… Ты рано или поздно закончишь его и больше не сможешь прятаться от реальной жизни. У тебя нет никого и ничего. Ты одна в этом мире. Так куда и к кому ты бежишь, а?

Каждое его слово ранило в самую душу, потому что было истинной правдой. Я знала об этом давно, но все равно услышать нечто подобное оказалось настоящей пыткой.

– Я… Я найду парня… – растерянно прошептала я. – Нормального парня, с которым у нас будут здоровые отношения. Он станет моей опорой и поддержкой, а я полюблю его в благодарность. Рожу ему ребенка, и мы создадим свою семью, свой мир, в который будет закрыт вход таким, как ты.

Что-то твердое ударилось о стену совсем рядом с моим лицом, заставляя испуганно всхлипнуть и открыть глаза. Кулак. Вот что это было…

– Пол?.. – ошарашенно прошептала, не веря своим глазам.

Я ждала от мужчины всего: криков, угроз, принуждения в постели… Но не физического насилия. Мне казалось, что ему больше некуда меня разочаровывать, но Морган нашел еще одну нетронутую грань. Это было бы комичным, не кажись настолько ужасным!

Его руки крепко сжали мое лицо, заставляя смотреть только в глаза, пока всем корпусом мужчина не давал сдвинуться с места.

– Я. Не. Собирался. Тебя. Бить. Слышишь? – разделяя слова на отдельные предложения, он словно пытался достучаться до моего здравого смысла. Теперь его американский акцент мешал пониманию некоторых слов, что казалось странным. Ведь еще на сцене он умудрялся разговаривать без него. Только вот я не верила мужчине. Ни раньше, ни тем более сейчас. Он был лишь огромной занозой в моей черной душе, которая начинала гноиться. – Настя, посмотри мне в глаза и хватит рыдать! Ты вывела меня из себя, но я бы никогда не стал…

– Что не стал?! Причинять мне вред??? – съязвила я, отталкивая его от себя. В этот раз Морган поддался и отступил, хоть и не переставал испепелять меня взглядом. – Так не причиняй и проваливай на фиг!

Я поняла, что переборщила, когда он утробно зарычал и еще раз долбанул в стену кулаком. Капельки крови окрасили идеально белый мрамор, но я не успела особо их рассмотреть, потому как Морган теперь целенаправленно надвигался на меня.

– Чего же ты, Настя? – саркастично протянул он, увидев, как я медленно отступаю назад. – Умей принимать последствия своих поступков…Живо подойди ко мне!

Чья-то легкая женская ручка легла мне на плечо. Я почти рассмеялась, испытав чувство дежавю, только вот мужчина напротив как-то не располагал к веселью!

– Вау, а у вас тут бурные страсти! – с театральным сарказмом пропела Анна, а затем, цокнув языком пару раз, сказала уже Полу: – Дорогой друг, надеюсь ты не сильно рассердишься, если я украду твою девушку на пару минут? У меня к ней очень серьезный и важный для нас обеих разговор.

Морган посмотрел на женщину, как на врага народа, наверняка намереваясь красочно послать ее куда подальше. А затем на его лице появилась какая-то загадочная улыбка, совсем не подходящая моменту.

– Конечно, Аня! – елейным голос сказал он, а затем, посмотрев куда-то мимо женщины, серьезно изрек: – У меня как раз были дела…

Чисто инстинктивно проследовав за его взглядом, я заметила, что возле золотой машины разговаривают мой отец, Мариша Рей и Саманта. Почему-то у меня не возникло сомнений, на кого именно так воодушевленно смотрит Морган. И стоило бы обрадоваться, ведь он очень быстро внял моему предложению о смене куклы, но… Почему-то хотелось залепить ему еще одну пощечину, а не идти под руку с матерью Карины в другой конец зала, предвкушая тяжелый разговор.

Анна отвела меня за свой столик, который без отца совсем пустовал. Сейчас, когда эмоции немного улеглись, мне было стыдно перед женщиной за свое поведение. Она с детства поддерживала меня, давала советы и всегда была рада видеть. А чем ответила я? Раскрыла историю с кольцом прилюдно, тем самым подняв ее на смех. А могла ведь просто поговорить наедине с отцом или хотя бы без Моргана… В чем-то мужчина оказался прав – на такой поступок была способна только Саманта, со своей душой истинной стервы.

– Ты наверное заметила, как твой отец боится Пола Моргана? Это неспроста… – она протянула мне бокал и весело подмигнула. Я, уже готовая к разбору полетов и ее претензиям, была поставлена в тупик странным вопросом. Женщина даже усмехнулась моей растерянности и весело повела плечами: – Настенька, проблемы с твоим отцом мы будем решать за закрытыми дверями. Неужели ты думала, что я стану тебя отчитывать? На твоем месте я бы поступила так же, увидев кольцо матери на чужой тетке.

Мой взгляд опустился на ее изящную ручку, где играл розовый бриллиант. Что бы она не говорила и какой бы милой не была, камень все равно останется при ней. Это разжигало во мне какое-то безумное пламя ненависти и горечи. И я не нашла другого варианта загасить его, кроме как перевести тему:

– И почему же папа боится Пола? Хотя… Глупый вопрос. Один его взгляд внушает ужас и осознание собственной ничтожности.

Глаза женщины расширились и она отхлебнула шампанского, прежде чем удивленно переспросить: